一般的自動(dòng)售貨機由錢(qián)幣裝置、指示裝置、貯藏售貨裝置等組成。錢(qián)幣裝置是售貨機的核心，其主要功能是確認投入錢(qián)幣的真偽，分選錢(qián)幣的種類(lèi)，計算金額。如果投入的金額達到購買(mǎi)物品的數值即發(fā)出售貨信號，并找出余錢(qián)。指示裝置用以指示顧客所選商品的品種。貯藏售貨裝置保存商品，接收出售指示信號，把顧客選擇的商品送至付貨口。一般售貨機的錢(qián)幣裝置由投幣口、選別裝置、確認錢(qián)幣真偽的檢查裝置、計算金額的計算裝置和找錢(qián)裝置組成。70年代以來(lái)，出現了采用微型計算機控制的各種新型自動(dòng)售貨機和利用信用卡代替錢(qián)幣并與計算機連接的更大規模的無(wú)人售貨系統，如無(wú)人自選商場(chǎng)、車(chē)站的自動(dòng)售票和檢票系統、銀行的現金自動(dòng)支付機等。
      自動(dòng)售貨機（Vending Machine，VEM）是能根據投入的錢(qián)幣自動(dòng)付貨的機器。自動(dòng)售貨機是商業(yè)自動(dòng)化的常用設備，它不受時(shí)間、地點(diǎn)的限制，能節省人力、方便交易。是一種全新的商業(yè)零售形式，又被稱(chēng)為24小時(shí)營(yíng)業(yè)的微型超市。